En los últimos años, el comercio electrónico ha experimentado un crecimiento exponencial, especialmente impulsado por la pandemia del coronavirus. El confinamiento ha acelerado la adopción de este modelo de negocio, convirtiéndolo en una opción esencial para muchas empresas. Según el "VII Estudio Anual de eCommerce en España 2020: El COVID cambiará el ecommerce para siempre", la frecuencia de compra electrónica ha aumentado un 51% en los últimos meses y el 70% de la población española compra en línea. Incluso cuando se vuelva a la normalidad, se espera que un 25% de las personas continúen comprando online.
Adaptación de los negocios al entorno digital
Durante el confinamiento, muchos negocios se vieron forzados a moverse al entorno digital. Aquellos que ya tenían desarrollados sus canales digitales pudieron manejar el crecimiento exponencial de su actividad, mientras que los sectores tradicionales tuvieron que adaptarse rápidamente. Según IDG Research, la mitad de las empresas no disponía de un canal de ventas por internet antes del confinamiento, y tuvieron que crearlo para mantener clientes y proveedores. Los negocios que mejor han respondido a la crisis son aquellos que ya integraban el comercio electrónico y los canales digitales en su transformación digital. Internet ha dejado de ser solo una herramienta informativa para convertirse en una plataforma de transacciones.
Evolución histórica del comercio electrónico
El comercio electrónico tiene sus raíces en las ventas por catálogo de los años 20 y 30 en Estados Unidos. Esta modalidad evolucionó con el tiempo, primero con el uso del teléfono y las tarjetas de crédito, y luego con la aparición del intercambio de datos electrónico (EDI) en 1960. La verdadera revolución llegó en los años 90 con la expansión de la World Wide Web, lo que permitió la comercialización a través de internet. La llegada de portales de venta online como eBay y Amazon en esa década marcó un hito importante en la historia del ecommerce.
Plataformas de Ecommerce y su impacto
El desarrollo del comercio electrónico también se ha visto favorecido por plataformas de código abierto como Prestashop y Magento, aparecidas en 2007 y 2008. Estas plataformas permiten que cualquier persona pueda crear su propia tienda online. En 1995, el ecommerce tenía apenas 16 millones de usuarios en todo el mundo. Para 2019, esta cifra había crecido a 4.131 millones de personas. Según el informe "Digital 2020 Global Digital Overview" de We are Social y HootSuite, el 74% de los usuarios de Internet de 16 a 64 años compraron un producto online en el último mes, y el 52% lo hizo a través de un teléfono móvil.
El ecommerce en España
En España, el ecommerce ha seguido una trayectoria similar. En 1995, los hermanos Barrabés crearon una tienda online de útiles de montaña, siendo pioneros en el país. Grandes corporaciones como El Corte Inglés e Inditex, así como nuevos negocios como Idealista y El Tenedor, se sumaron al comercio electrónico. La pandemia ha sido un catalizador importante para este crecimiento. Según el informe "Global AD Trends: Covid-19 One Year On" de WARC, el comercio digital aumentó más de un 30% durante la pandemia. Earnest Research indica que el 59% de los nuevos clientes de Amazon durante la pandemia seguirán comprando en línea.
Crecimiento y futuro del ecommerce
España ha sido el país europeo donde más creció el comercio electrónico en 2020, con un aumento del 68% según la Oficina Europea de Estadística. El tipo de consumo varía, predominando los productos físicos, pero también crecen los servicios y contenidos digitales. En 2021, las ventas online en España se espera que crezcan un 24%, alcanzando los 45.000 millones de euros, según Astound Commerce.
La transformación digital de las empresas
El ecommerce ha sido crucial para la transformación digital de muchas empresas, especialmente las pequeñas y medianas, permitiéndoles no solo sobrevivir sino también prosperar durante la crisis. La seguridad en las compras online también ha mejorado, con recomendaciones para utilizar conexiones seguras, verificar la información de las tiendas online, y mantener los dispositivos actualizados.
